Опал

Опал (6 лагородный, огненный, полу опал, чиалит, молочный, восковой, мен и л ит и др.) по химич. составу является гидратом кремнезема (Si0₂ ·

• HjO) с изменчивым количеством воды, а по строению коллоидальным веществом, с чем связаны его характерные свойства. Игристый благородный О. ценится как редкий драгоценный камень. Главное распространение О. в виде разнообразнейших коллоидальных масс, накапливающихся в некоторых климатич. поясах в больших количествах и вызывающих окремнение целых слоев земной коры (пустыни; Калахари в Ю. Африке, центральная часть Австралии, Каракумы в Ср. Азии и др.). К опаловому веществу относятся и кремневые осадки, отлагаемые диатомовыми водорослями и имеющие большое практич. значение (кизельгур, инфузорная земля). Благородным О. называют те разновидности, которые обладают своеобразной игрой света—иризацией, вызванной рассеянием лучей света в связи с многочисленными мелкими трещинками. Гранится обычно кабошоном и идет на мелкие поделки. Цены весьма неустойчивы, для высших сортов довольно высоки (до 20 р. за к), хотя в последнее время очень снизились. Происхождение благородного О. связано или с отложениями из горячих после-вулканич. вод или в условиях пустынного климата (Австралия). Главные месторождения: Австралия (с прекрасными иризирую-гцими черн, сортами), Чехо-Словакия, Мексика. В СССР месторождения О., к-рый мог бы идти в огранку, неизвестны. а. Форсиан.

Лит.: см. Драгоценные камни.